Время правления Ивана Грозного историки называют одним из самых жестоких. На сегодняшний день известны чудовищные факты и преступления, которые совершил безумный царь. Конечно, лично свои кровавые деяния "Ванька Грозный" не совершал. Для этого у него была куча помощников и палачей. Особо стоит выделить приближенного царя и одного из опричников - Малюту Скуратова.

Сам Малюта происходил из безродных, да к тому же из польского рода. Да и прозвище "Малюта" Григорий Бельский (настоящее имя выродка) получил из-за своего небольшого роста. Иван Грозный взял в жены дальнюю родственницу Скуратова (которая, однако, вскоре скончалась), поэтому Малюте удалось поступить на царскую службу при дворе. Хотя более никакими связями не обладал. Не было у него покровителей среди бояр и прочих дворян. Этим-то он и привлек внимание царя, который всем сердцем ненавидел большинство бояр. Иван Грозный всю жизнь опасался заговоров, по своей сути был параноиком, боялся что его отравят или свергнут недоброжелатели. Поэтому он создал Опричнину, т.е. взял в личную собственность некоторые земли государства и организовал там самоуправление, сформировав отдельную армию, так называемых опричников, которые охраняли эти земли и самого царя. Одетые в черное, хорошо вооруженные опричники наводили ужас на всех - на крестьян, купцов, бояр...Отличительными знаками опричников были отрезанные собачьи головы, которые висели впереди седла и метлы, которые висели сзади. Это были символы особой преданности самодержцу и готовность зачищать все кровавые следы. Но особой собачьей преданностью и послушанием отличался Скуратов. Иван Грозный сделал его одним из главных воевод опричников.

Руками Малюты Скуратова, царь избавился от многих неугодных ему людей. По словам М. Н. Карамзина, Скуратов во главе с отрядами подонков, вламывались в дома приговоренных, убивали хозяев, челядь, а их детей увозили "на потеху" государю, где их насиловали и убивали. В 1569 году Малюта возглавил сыскное опричное ведомство, которое было "глазами и ушами" царя, оно неусыпно следило за положением внутренних дел в стране и выявляло врагов и изменников. Так, в государственной измене был обвинен двоюродный брат царя князь Владимир Старицкий. Под жестокими пытками князь вину не признал и все же был казнен. Малюта Скуратов лично пытал "врагов народа" добиваясь от них признаний. Доходило до того, что опричники ради забавы хватали на улицах случайных прохожих и тащили их в темницу к своему хозяину Скуратову, который с удовольствием при помощи изуверских пыток "колол" ни в чем неповинных людей и затем казнил.

Великий Новгород устал терпеть выходки "обезумевшего царя" и его "цепных псов" решив разорвать всяческие отношения с проклятой Москвой. В ответ в 1570 году царь послал на Новгород московское войско. Город под натиском опричной армии пал. Опричники зверствовали как никогда, все улицы были завалены трупами, а стены домов были красные от крови. Опьяненный от запаха крови и трупного смрада, Малюта Скуратов собственноручно убил десятки (а то и сотни) зачинщиков восстания...

Малюте Скуратову приписывают убийство опального митрополита всея Руси Филиппа. Митрополит был противником проводимой политики царя. Поэтому самодержец сослал его в монастырь под Тверью. Вскоре царю показалось этого мало и он послал Малюту, чтобы убить старика. Войдя в келью, Скуратов взял подушку и задушил бывшего митрополита.

Опричники вскоре так оборзели, что сам Иван Грозный начал беспокоиться. Да и в стране все уже устали от опричного разгула. Поэтому царь решил ликвидировать "свое детище". Ликвидацию данной структуры он поручил...Малюте Скуратову. Началось масштабное следствие. В результате, в измене царю, в тяжких преступлениях и разбоях были обвинены сотни людей. Многие были казнены, а опричное войско распущено.

Малюта Скуратов закончил свои дни в боях в Ливонской войне в 1573 году, получив смертельное ранение при штурме крепости Вейсенштейн. По всей видимости, Иван Грозный таким образом решил устранить и своего главного палача, отправив того на войну, авось там и пропадет, что вскоре и случилось...